Santa Maria di Leuca, un renombrado centro turístico, es la ciudad más al Sur del Salento. Desde 2006 forma parte del Parque Costa Otranto – Santa Maria di Leuca y Bosco di Tricase para salvaguardar su inestimable patrimonio arquitectónico y natural.
Desde sus orígenes, Santa Maria di Leuca, gracias a su posición estratégica como puente entre Oriente y Occidente, ha sido un punto de encuentro entre muchos pueblos que se han instalado a lo largo del tiempo: cretenses, fenicios, griegos, romanos.
En el siglo XVI se construyó, como en casi todas las localidades costeras del Salento, la Torre Vieja, hoy conocida como Torre Dell’Omo.
Santa Maria di Leuca y San Pedro
Según algunas leyendas, San Pedro vino aquí desde Palestina en su camino hacia Roma para comenzar la obra de evangelización.
En el promontorio de Punta Meliso, donde hoy se encuentra la encantadora Basílica de Santa María Finibus Terrae, había un antiguo templo pagano dedicado a la diosa Minerva. Tras el paso del apóstol, se convirtió en un lugar de culto y peregrinación para todos los cristianos de Europa. En el interior de la Basílica se puede admirar la pintura de la “Madonna de Finibus Terrae”, de Jacopo Palma El Joven. Hay también una enorme roca conocida como “Ara a Minerva” que atestiguaría el origen pagano del lugar.
Dos tramos de escaleras, cada uno de 296 escalones – separados por una cascada artificial – conectan el santuario con el puerto viejo.
Si durante siglos estuvo habitado sólo por unos pocos pescadores, a partir de finales de 1800 este encantador pueblo fue redescubierto por la nobleza local, que comenzó a construir hermosas villas siguiendo los estilos más dispares (Gótico, Morisco, Liberty).
Uno de los símbolos de Santa Maria di Leuca es el Faro. Fue iluminado por primera vez el 6 de septiembre de 1866 – que destaca en Punta Meliso. Tiene 48,60 cm de altura y está a 102 m sobre el nivel del mar. La linterna emite 3 rayos de luz que pueden verse a una distancia de 40 km.
Un destino súper buscado en verano
En los meses veraniegos el balneario es asaltado por turistas. Además de poder disfrutar bellezas artísticas y paisajísticas excepcionales, se sumergen en las maravillosas aguas que van de Punta Meliso a Punta Rístola entre impresionantes acantilados y una rica vegetación.
Desde el puerto parten muchas pequeñas embarcaciones hacia la el Belén, el Diablo, el Dragón, la Porcinara. Son estupendas grutas naturales que a menudo muestran los signos del paso de los hombres que vivieron hace siglos y siglos como, por ejemplo, los grabados murales dedicados a Júpiter.
Si te encanta el buceo, venir a Santa Maria di Leuca es otra de las muchas razones para no perdertelo.
Echa un vistazo a este reportaje muy bonito
No hay que perderte
Torre Pali (19 km)
Castro (31 km)
Santa Cesarea Terme (35)
Gallipoli (46 km)